« Le design critique utilise des propositions de design spéculatif, réflexes, pour défier les affirmations rapides, les préjugés et lieux communs sur le role des produits dans la vie de tous les jours. C’est ainsi qu’Anthony Donne et Fiona Raby présentent leur stratégie, leur vision d’un design qui ne se veut pas affirmatif, c’est à dire soumis aux impératifs des systèmes de pouvoir, mais au contraire critique.
Le coté spéculatif et réflexif de ce design, évoqué par Dunne et Raby, en d’autre termes, le coté conceptuel de ce design, émerge grace à une procédure systématique de détournement des objets - de leurs formes habituelles, de leurs fonctions utilitaires. Ils deviennent ainsi étranges, ambigus, opaques, ils ouvrent sur un ailleurs. Ils évoquent des usages détournés, des comportements inhabituels, qui à leur tour ouvrent sur une controverse plus profonde, celle des valeurs (sociales, politiques) que les objets et les usages véhiculent. De cette manière, les objets ne sont plus de simples instruments, mais deviennent des signes, des indices, des pièces à conviction.
Dunne et Raby ajoutent :
La suspension de l’incrédulité est essentielle - s’ils sont trop étranges, les artefacts seront rejetés ; ils doivent correspondre à d’authentiques comportements humains. L’approche repose sur un traitement de valeurs comme des matières premières, et sur leur matérialisation sous forme d’objets. Incarner des valeurs singulières sous la forme de produits peut faire du design un puissant outil de critique sociale. L’intérêt des propositions de design décrites par les fictions de valeurs nait de leur fonction et de leur usage potentiels. L’un des principalux défis posés par l’utilisaiton des ces fictions tient dans leur transmission : nous avons besoin de les voir en action, placées dans la vie quotidienne, tout en laissant de la place à l’imagination de l’observateur. Nous ne sommes pas nécessairement tenus d’utiliser les produits proposés : c’est en imaginant leu usage qu’ils ont un effet sur nous. Les fictions de valeurs ne sauraient être trop explicites, car elles risqueraient de se fondre dans ce que nous connaissons déjà. Il est capital qu’elles relèvent d’une légère étrangeté - si elles sont trop bizarres, elles seront écartées sur le champ ; si elles ne sont pas assez singulières, elles seront absorbées par la réalité quotidienne ».